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La santé

Est-ce qu’un enfant né prématurément a une moins bonne santé ?

En matière de prématurité, la médecine a fait d’énormes progrès et permet à des bébés parfois nés très tôt et très petits de survivre 1. Quand un bébé naît prématuré, toutes les possibilités existent. Certains ne survivent pas ; d’autres ne subissent aucune conséquence. Entre ces deux extrêmes, de nombreux enfants gardent des séquelles allant de handicaps très lourds à des difficultés gérables au quotidien.

  • Pour la prématurité moyenne (32-37 SA), le pronostic est généralement très bon.
  • Pour grande prématurité (28-31), les conséquences sont souvent beaucoup plus sérieuses.
  • Et avant la 28ème semaine, le risque que le bébé ne survive pas est très élevé (la moitié des bébés nés à 25 semaines de grossesse décèdent), et seuls 36 % des enfants n’ont aucune séquelle.

Le poids de naissance joue un rôle important. Plus le bébé a un petit poids pour l’âge gestationnel, plus il a des risques d’avoir un trouble moteur ou autre. A l’inverse, malgré une prématurité, un meilleur poids de naissance diminue les risques. C’est cependant au niveau neurologique et donc cognitif qu’il y a le plus de risques.

Naître prématurément est un facteur de risque pour la santé. C’est moins vrai aujourd’hui. Voilà la bonne nouvelle transmise par l’Inserm dans le cadre de son enquête EPIPAGE-2 (voir « informations utiles). En effet, en 20 ans, la survie des enfants nés prématurément s’est nettement améliorée. De plus les séquelles cérébrales à l’âge de 2 ans ont diminué de moitié.

Pour résumer, on peut dire qu’il n’y a pas de différence au niveau de la santé générale entre un enfant né à terme et un prématuré, sauf si des complications à la naissance ont été importantes, surtout au niveau respiratoire. C’est cependant au niveau neurologique que l’immaturité cérébrale et d’éventuelles lésions liées à la fragilité du système vasculaire peuvent laisser des traces.

1 www.e-sante.be